Comment fonctionnent les chariots élévateurs?

Les tout premiers chariots élévateurs ont fait leur apparition dans les endroits où l’on faisait de la manutention il y a environ 100 ans. Depuis lors, une série constante de changements et d’améliorations ont été intégrés à ces premières machines rudimentaires, ce qui a donné naissance aux chariots élévateurs technologiquement avancés que l’on voit aujourd’hui dans les entrepôts et les centres de distribution. Fait intéressant, un des premiers fabricants de chariots élévateurs – Yale – est toujours en activité. On attribue à Yale le développement du premier système capable de lever une lourde charge bien au-dessus de la hauteur du chariot sans le faire basculer.

Mais comment cela fonctionne-t-il? Comment les chariots élévateurs modernes accomplissent-ils des prouesses qui semblent défier les lois de la physique, en repoussant les limites de hauteur des mâts et de stabilité des charges? Pour comprendre les bases de la technologie des chariots élévateurs, commençons par examiner les composants de chaque chariot élévateur normal : le cadre, le mât, le contrepoids, les fourches et le dosseret de fourches. Toutes les pièces mobiles du chariot sont actionnées par une source d’énergie, généralement un moteur à essence ou une batterie électrique rechargeable.

La charge reposant sur les fourches (ou l’outil amovible), un système de chaînes dans le mât commence à soulever la charge tandis que le contrepoids se déplace vers l’arrière pour maintenir le chariot en place. Les chariots élévateurs Toyota modernes sont dotés d’un système de stabilité active (SAS) dans lequel une série de capteurs situés dans le mât recueillent des données sur la hauteur et le poids de la charge. Ces données servent ensuite à contrôler un système complexe de contrepoids sous le châssis qui déplace le centre de gravité du chariot dans diverses directions pour compenser en temps réel le poids de la charge.

Lorsque tous les composants fonctionnent en harmonie, même les charges les plus lourdes peuvent atteindre des hauteurs étonnantes. Mais le cariste n’est pas un élément négligeable de l’équation. En fait, un cariste averti, attentif et bien formé peut faire la différence entre un levage bien exécuté et divers types de faux pas qui peuvent entraîner un basculement, une chute de charge, une collision, des dommages aux produits et pire encore. Lorsque le cariste comprend la nature de l’équipement et effectue des vérifications préalables détaillées au début de chaque quart de travail, il peut prévenir de nombreux problèmes et aider à bonifier les résultats de l’entreprise. La valeur que les chariots

élévateurs (ou même les simples chariots manuels qui n’utilisent aucune source d’énergie) apportent aux activités de manutention peut être très élevée, même que, dans certains entrepôts très occupés, les chariots élévateurs rapportent plusieurs fois ce qu’ils coûtent en une seule année de travail.